從昌寧縣大田壩集鎮(zhèn)往東走2公里，就是鐵匠寨。

秀美的大田壩，風(fēng)光旖旎，物產(chǎn)豐富，被譽(yù)為哀牢古國(guó)的后花園。這里生長(zhǎng)著一種植物：甜龍竹。質(zhì)地纖維柔韌細(xì)膩，是加工草鞋和涼席的上等材料。

鐵匠寨，沒(méi)有打鐵人只有草編師

竹多林密，鐵匠寨于是便產(chǎn)生了種竹子做草鞋的營(yíng)生。久而久之，在鐵匠寨，幾乎家家戶(hù)戶(hù)，男男女女，老老少少都會(huì)這門(mén)草鞋編織的手藝。幾百年來(lái)，這里生產(chǎn)的竹麻草鞋，也成為了鐵匠寨人家的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源。手藝人們祖祖輩輩以打制竹麻草鞋為主業(yè)，他們每年能夠生產(chǎn)幾千雙草鞋。渡瀾滄江，越茶馬古道，遠(yuǎn)銷(xiāo)到保山、大理等地。這些打草鞋的人家，久而久之，也被稱(chēng)之為瀾滄江畔的草鞋人家。

草鞋編織，大田壩叫“打草鞋”。雖叫草鞋，但制作材料主要是竹麻，配以少量棉線(xiàn)、碎布條、棕絲等。大田壩草鞋因具有做工精細(xì)、美觀耐穿、涼爽舒適、吸汗養(yǎng)腳的特點(diǎn)而深受人們喜愛(ài)，而且特別適宜走山路。經(jīng)常穿草鞋可以起到按摩足部穴位，促進(jìn)血液循環(huán)，消除風(fēng)濕的療效。

當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，大田壩古稱(chēng)阿斯蘭，是滇西茶馬古道的一個(gè)重要驛站，這里曾經(jīng)商賈云集，車(chē)水馬龍，商品交易發(fā)達(dá)，南來(lái)北往的馬幫川流不息。那些“馬鍋頭”經(jīng)過(guò)大田壩，一定要買(mǎi)上幾把草鞋帶走，或自己穿，或贈(zèng)送親朋好友。他們把大田壩生產(chǎn)的竹麻草鞋帶到保山、騰沖、緬甸、永平、巍山、昆明甚至更遠(yuǎn)的地方，換回鹽巴、火油、布料等生活必需品。

而鐵匠寨，如今已經(jīng)沒(méi)有了打鐵人，只有專(zhuān)做草鞋的草編師。

七分編三分做，這可是門(mén)純手藝活兒

鐵匠寨唯一會(huì)編織竹麻草鞋的女人徐秀珍大媽已經(jīng)73歲了，五十多年的風(fēng)風(fēng)雨雨里，為了生計(jì)，徐大媽曾經(jīng)挑起了編織竹麻草鞋的擔(dān)子。徐大媽回憶說(shuō)，聽(tīng)老輩人講，自己的家族早在幾百年前就大量生產(chǎn)草鞋。徐家人打草鞋的手藝就一直延續(xù)至今，傳承歷史至少有十幾代人了。徐大媽說(shuō)，她的娘家字家寨是名副其實(shí)的竹編寨子。為了生計(jì)，徐大媽在娘家就開(kāi)始跟著母親學(xué)編草鞋，十五、六歲走上這條路。一轉(zhuǎn)眼，徐大媽已經(jīng)編了五十多年的草鞋了，如今兒女們?cè)缫殉杉伊I(yè)。她說(shuō)自己年齡大了，其他做不了，編編草鞋打發(fā)時(shí)間，既活動(dòng)鍛煉了手腳，還可換幾個(gè)零用錢(qián)。

徐大媽的丈夫段光才一邊冒著烈日帶著我們走村串戶(hù)尋找做草鞋的老人，一邊給我們介紹情況：打草鞋需要經(jīng)過(guò)割竹麻、曬竹麻、放索草、接碼子、打長(zhǎng)碼、收繩等多道工序，制作一雙成品草鞋要花上兩個(gè)多小時(shí)的時(shí)間。

撕麻是一項(xiàng)技藝精湛的手工活，刀子的勁道，手腕的力度，配合要求都十分講究，竹麻質(zhì)量的高低直接影響著草鞋的精細(xì)。在給我們表演撕麻的時(shí)候，段大爺無(wú)奈地說(shuō)：“現(xiàn)在的年輕人嫌打草鞋太辛苦，寧愿到城里打工掙錢(qián)，也不學(xué)老祖宗傳下的手藝，再過(guò)幾年這個(gè)手藝就要失傳了。”說(shuō)到竹麻草鞋的未來(lái)，段光才一臉的無(wú)奈。

離開(kāi)鐵匠寨，在當(dāng)?shù)厝说囊I(lǐng)下，我們找到了另一個(gè)民間藝術(shù)家靳菊英。65歲的靳菊英家住下楊寨。這里山環(huán)水繞，竹林滴翠，四季分明，風(fēng)景優(yōu)美。老人有孝順的兒孫，不愁吃也不愁穿，但這些年來(lái)，她總丟不下這門(mén)古老的手藝。

為了給我們展示竹麻草鞋的制作過(guò)程，靳菊英取來(lái)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的草帶，將其搓成一條細(xì)細(xì)的約1米左右長(zhǎng)的繩子。她將繩子折成兩段，固定在木頭上，將旁邊備好的竹子的外皮撕成3厘米長(zhǎng)左右的細(xì)條子，然后循序放入草鞋的雛形中。

編織竹麻草鞋，要先打好鞋底。靳菊英用撕好的竹麻擰成的四股繩分別套在兩根橛子上，腰間系著繩，繩上系一小鉤，鉤住打鞋底的竹繩，以利于抻直竹繩，她一扣一扣地往上編竹麻，順便偶爾夾帶上一根布條。靳菊英打鞋底的規(guī)則是先窄后寬，而后逐漸收縮，根據(jù)竹繩外緣寬窄變化，不斷調(diào)整套掛竹繩的兩根橛子的間距。

編草鞋是一門(mén)純手藝活兒，更需技巧，故有“七分編，三分做”之說(shuō)。經(jīng)過(guò)搓繩、備料、量繩、撕竹皮、定型、添竹繩、編鞋幫、編鞋臉、收后跟等幾個(gè)程序后，一只竹麻草鞋才算編成。

現(xiàn)在，靳菊英制作的竹麻草鞋已經(jīng)遠(yuǎn)銷(xiāo)到保山、昆明甚至更遠(yuǎn)的城市，一年上千雙的草鞋制作，要花去她不少休息時(shí)間。而真正讓老人苦惱的，還是這門(mén)古老工藝后繼乏人。

除了打草鞋，竹編也讓這里聲名遠(yuǎn)揚(yáng)

打草鞋曾經(jīng)支撐起鐵匠寨幾代人的希望，竹編也讓大田壩聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。當(dāng)?shù)氐睦相l(xiāng)們都說(shuō)，竹編還是有市場(chǎng)，因?yàn)橹窬幘G色環(huán)保。我們了解到，隨著昌寧旅游文化產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展，傳統(tǒng)手工藝產(chǎn)品也開(kāi)始熱賣(mài)。

在清河村三棵樹(shù)寨子，67歲的楊思訓(xùn)大爺每天都忙得停不下來(lái)。和竹子一輩子交織，他嘗遍了苦辣酸甜，竹編也讓他聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。

竹編的主要材料是用竹子的竹皮，選擇一根優(yōu)質(zhì)上等的茨竹，楊大爺需要細(xì)細(xì)打磨選材?？礂钏加?xùn)老人竹編是一種享受。只見(jiàn)他的手上下翻飛，不斷地將竹皮來(lái)回穿梭纏繞，動(dòng)作之利索，一點(diǎn)都不像上了年紀(jì)的人。

楊大爺不但雙手利索，眼光也很準(zhǔn)。他給別人編竹子農(nóng)具和工藝品，從來(lái)不量尺寸，只要他一琢磨，就知道需要多大的尺寸。老人說(shuō)，他18歲跟父親學(xué)做竹編，幾代祖?zhèn)鳎?0歲到老撾支援修路，一去就是三年。在國(guó)外的上千個(gè)日日夜夜，閑下來(lái)也是竹編。楊思訓(xùn)說(shuō)，竹編農(nóng)具能使用幾十年，他相信他的竹編至今在老撾還有人使用。