甘蔗寨村在騰沖馬鞍山南麓的火山臺地上，佤族為這里的主體民族。從明代開始，大量的漢族因戰(zhàn)爭等原因，從內(nèi)地移民到永昌（今保山），帶來了大量的漢文化。一次，一折內(nèi)地的清戲在這里登上了戲臺，隨即引起了共鳴，這種共鳴使得當?shù)氐呢糇宀粌H是清戲的欣賞者，更成為清戲的表演者，最終形成“佤族清戲”。

　　“佤族清戲”的劇目故事感人，情節(jié)生動，言辭優(yōu)美，人物性格鮮明，流傳下來的劇本有《安安送米》等10多折。聲腔有“九腔十三板”，九腔為大漢腔、四平腔、高腔等；十三板為清江引、浪淘沙、山坡羊等。這些曲調(diào)抑揚頓挫，悅耳動聽，既善敘事又善抒情，具有較強的藝術(shù)表現(xiàn)力和感染力。

　　“佤族清戲”能夠一直流傳下來，跟佤族上流社會的欣賞有著密不可分的關(guān)聯(lián)。19世紀50至70年代，一位被稱作“佧拉王”的佤族頭人李如楷不但組織清戲演出活動，還在劇中伴演角色。在其當政期間，清戲發(fā)展得紅紅火火。汪家寨、芒壘等幾個佤族村寨受其影響，紛紛派出人來借抄劇本學演清戲，像保留劇目《三孝記》中的《安安送米》，《文龍趕考》中的《文龍辭妻》，《白鶴傳》中的《和尚化齋》等折子戲就在汪家寨和芒壘，甚至離城幾公里處的和順和其他村寨演出，這種活躍的景象一直持續(xù)到騰沖抗戰(zhàn)淪陷。

　　上世紀五六十年代，清戲在甘蔗寨組織演出過幾次。1984年，在文化部門的共同努力下，《安安送米》參加了保山地區(qū)民族文藝會演，被譽為“珍貴的民族劇種”。然而，“佤族清戲”的發(fā)展舉步維艱，到上世紀90年代，已經(jīng)很難堅持正常的演出活動。

　　“佤族清戲”的代表性傳承人李家顯，出生于清戲世家，從曾祖父到他兒媳這一輩，從事清戲表演已整整5代了。雖說已經(jīng)是70多歲的人了，李家顯唱起“九腔十三板”，依然樣樣精通，《蘆林相會》、《安安送米》、《鐘點高化》、《回朝繳旨》等數(shù)十部折戲裝了滿滿一肚子，他還將父輩僅坐著唱的板凳戲改為站著唱，并加入了一些戲劇表演動作，又豐富了音樂伴奏。他不但是清戲的傳承者，還是清戲表演的組織者，幾個經(jīng)他培養(yǎng)的村民，都能唱出些名堂了。

　　如今，有近200年歷史的“佤族清戲”在甘蔗寨的佤族農(nóng)民中一代代地往下傳承著，成為佤族群眾自娛自樂的一項活動：不管舞臺有多簡陋，人們插完了秧苗、收割了莊稼、洗干凈了下田的泥腿，把落山的太陽收起，再點亮一盞汽燈，一寨子的男女老少聚在一起，唱起了清戲……戲養(yǎng)人，人養(yǎng)戲，誰能說得清呢？(周向東 吳麗佳)